Eritritol
El eritritol es un sustituto de azúcares para alimentos y bebidas con mínimo contenido calórico y con características de dulzor y textura similares al azúcar tradicional. Debido a la popularidad en aumento, los lanzamientos de productos que contienen eritritol como ingrediente tuvieron una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 23 % entre 2017 y 2022; esto demuestra con claridad la funcionalidad de este endulzante.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol es un alcohol de azúcar que sirve como alternativa en diversas formulaciones. Solo contiene 0,2 calorías por gramo —en comparación con el azúcar, que posee 4 calorías por gramo— y, por lo tanto, puede ayudar a las marcas de bebidas y alimentos a limitar las calorías y los azúcares agregados en los productos.
Una de las características clave del eritritol es que preserva las propiedades funcionales y de textura de los azúcares en diversas categorías de productos alimentarios. Asimismo, posee un 70% del dulzor del azúcar; por lo que resulta más fácil formularlo en varios usos alimentarios.
Hoy en día, los consumidores demandan alimentos que sean reducidos o sin azúcares, el eritritol es un ingrediente eficaz que contribuye a lograr resultados sin culpa para aquellos que buscan opciones de bebidas y comidas más saludables.
¿Para qué se usa el eritritol?
Los fabricantes de alimentos pueden emplearlo como un sustituto efectivo de azúcares en diversos usos, que incluyen helado y otros productos congelados, postres horneados, preparados con frutas, galletas, panecillos, endulzantes de sobremesa, bebidas y salsas.
Se ha convertido en un alimento básico en los productos reducidos o sin azúcares, con el incentivo particular por los consumidores que lidian con problemas médicos, como la diabetes y la obesidad. Además de satisfacer estas demandas, el eritritol logra una sensación agradable en la boca que es similar a la del azúcar.
¿Cómo se produce el eritritol?
El eritritol es un endulzante poliol que puede hallarse en diversas fuentes alimentarias; entre las que se incluyen ciertas frutas, hongos, vino, salsa de soya y queso. Sin embargo, cuando se produce en escala comercial, se elabora a partir del maíz y la levadura en un proceso de fermentación, y su vida útil máxima es de 24 meses.
Formulaciones de eritritol
El eritritol tiene un rendimiento excelente en muchas formulaciones y usos. Se encuentra en forma cristalina —incluidos diferentes niveles de finura granulada— y es estable al calor; por lo que es ideal para productos horneados. Se suele combinar con estevia; lo cual permite que los alimentos y bebidas permanezcan en los niveles de ingesta diaria recomendada y, a la vez, aumenta el dulzor gracias a las características de la estevia.
Estos son otros beneficios que se obtienen al utilizar el eritritol en las formulaciones de alimentos y bebidas:
- Contribuye a que los productos retengan la humedad
- Posee estabilidad y espesor
- Brinda textura
Además, el eritritol se utiliza como endulzante en productos farmacéuticos y dentales, como las pastillas para la tos, el jarabe medicinal y el dentífrico.2
¿Qué opinan los consumidores del eritritol?
El uso del eritritol en productos alimentarios sigue en aumento, pero los consumidores no reconocen el nombre de manera tan generalizada como el de otras alternativas para los azúcares, como la estevia. Según la información exclusiva ATLAS de Ingredion, 2 de cada 5 consumidores conocen el eritritol.
Beneficios del eritritol
El uso de eritritol como endulzante en las formulaciones de alimentos, de bebidas e, incluso, de medicamentos, trae consigo numerosos beneficios, tanto para los fabricantes como para los consumidores.
Nivel similar de dulzor
El eritritol tiene un dulzor aproximado del 70% del azúcar.
Efectos de los niveles de azúcar en sangre
El eritritol resulta una elección eficaz para los consumidores que deben bajar los niveles de azúcares en sangre, en especial para aquellos que lidian con la diabetes tipo 2. De hecho, investigaciones muestran que no produce ningún efecto en los niveles de glucosa ni de insulina y que se expulsa del cuerpo con rapidez.
Bueno para dietas cetogénicas
De forma similar, se puede usar el eritritol en productos aptos para la dieta cetogénica ya que no agrega carbohidratos en la etiqueta nutricional.
Previene las caries dentales
A diferencia de los azúcares comunes, se considera que el eritritol no es cariogénico2; esto implica que no contribuye las caries dentales. Incluso se demostró que reduce las bacterias dañinas y que previene la placa bacteriana.
¿Es seguro el consumo de eritritol?
Sí, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) le ha otorgado la condición GRAS (generalmente reconocido como seguro), y, asimismo, tiene la autorización de la Organización Mundial de la Salud. Está autorizado por los gobiernos de más de 60 países del mundo.2 Además, se ha fabricado e investigado a fondo durante ya varias décadas; esto le otorga una reputación prolongada de que es seguro para consumir. De hecho, se digiere con mayor facilidad en comparación con otras alternativas de azúcares, y existe una menor posibilidad de que las personas padezcan problemas estomacales.
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