¿Qué es la estevia?

La estevia es una planta originaria de Sudamérica. Pertenece a la familia del girasol, y sus hojas son naturalmente dulces. De hecho, la gente masticaba hojas de estevia por su sabor dulce y las utilizaba para endulzar bebidas de forma natural.

Las hojas de la planta de estevia contienen componentes de sabor dulce, denominados científicamente "glucósidos de esteviol". Hasta la fecha, se han identificado más de 70 glucósidos de esteviol. Cada glucósido de esteviol tiene su propio perfil de sabor único, y la intensidad del dulzor puede ser de 200 a 350 veces más dulce que el azúcar, pero sin las calorías que este aporta.

La estevia se utiliza desde hace cientos de años, y en la actualidad, su uso en alimentos y bebidas está respaldado por la ciencia. Actualmente, hay más de 200 estudios de investigación científica que respaldan la ciencia y la seguridad que tienen los extractos de estevia de gran pureza utilizados en alimentos y bebidas.

Extractos de hoja de estevia

La forma en que la estevia se encuentra en los alimentos y bebidas actuales es generalmente en forma de extracto de hoja de estevia de alta pureza, que es una forma purificada del extracto de la estevia que ha sido evaluada y aprobada por las principales agencias reguladoras de todo el mundo. Los extractos purificados de la hoja de estevia pueden contener un glucósido de esteviol o varios glucósidos diferentes. El extracto de hoja de estevia de gran pureza es un ingrediente edulcorante versátil para alimentos y bebidas, y ofrece a los consumidores y a los fabricantes de alimentos y bebidas una gran opción para obtener un dulzor de origen natural sin calorías.

Los extractos crudos de estevia o las hojas enteras de la planta de estevia se venden como suplementos dietéticos en algunos países, pero es importante señalar que solo el extracto de hoja de estevia de gran pureza ha sido evaluado y aprobado para su uso como ingrediente en alimentos y bebidas por las principales agencias reguladoras del mundo. En toda nuestra página web, nos referiremos al extracto de hoja de estevia de alta pureza simplemente como "estevia".

Cada vez más empresas de alimentos y bebidas utilizan estevia para ayudar a crear productos de gran sabor con menos azúcar y menos calorías totales. Como resultado, se puede observar una reducción del azúcar y de las calorías totales por ración. En la etiqueta de ingredientes, la estevia puede aparecer de diferentes formas: estevia, extracto de estevia, rebaudiósido A, Reb M, glucósidos de esteviol y otras variaciones según el país y el fabricante. En la actualidad, la estevia se encuentra en más de 40 000 alimentos y bebidas de todo el mundo, como jugos, aguas, refrescos, leches saborizadas, yogures, productos de panadería,     cereales, aliños para ensaladas, salsas, dulces, edulcorantes de mesa y mucho más. La poderosa combinación de un edulcorante sin calorías con un origen vegetal hace que la estevia se distinga en el mundo de la alimentación y las bebidas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la estevia?

La estevia es una planta pequeña y frondosa que se descubrió por primera vez hace más de 200 años en Sudamérica. Las hojas de la planta de estevia son naturalmente dulces. En la actualidad, la dulzura de la estevia se extrae y purifica en extracto de hoja de estevia de gran pureza, y se utiliza en alimentos y bebidas de todo el mundo.

¿Qué es el extracto de hoja de estevia?

El extracto de hoja de estevia es un extracto vegetal elaborado a partir de la planta de estevia. Las hojas de la planta de estevia se recolectan, se secan y, después, se extraen y purifican los componentes dulces de la planta de acuerdo con las normas reglamentarias. La estevia puede ser hasta 350 veces más dulce que el azúcar y se puede utilizar para mantener el sabor dulce en alimentos y bebidas sin las calorías.

¿Qué hace dulce a la estevia?

El dulzor de la estevia y el dulzor del extracto de hoja de estevia provienen de las moléculas dulces dentro de la hoja llamadas "glucósidos de esteviol". Cada glucósido de esteviol tiene un perfil de sabor y un nivel de dulzor diferentes. 

¿La estevia es natural?

La estevia es una planta. Crece en el suelo y necesita mucha agua y sol para producir una cosecha rentable para los agricultores. La estevia se procesa para su uso de forma similar a como se elaboran ingredientes vegetales como el azúcar o el extracto de vainilla. Luego de este proceso, las moléculas del extracto de la hoja de estevia son las mismas que se encontraban en la hoja original.

Hasta la fecha, no existe en todo el mundo una definición única y universal del término "natural", o en muchos casos, simplemente no existe, como ocurre en los Estados Unidos. Por eso, la estevia se considera más bien un edulcorante de origen natural, ya que procede de las hojas de la planta de estevia.

¿Es segura la estevia?

Más de 200 estudios han demostrado la seguridad del extracto de estevia de gran pureza para todos los miembros de la familia, incluidas las mujeres embarazadas y las personas con diabetes. Múltiples organizaciones reguladoras mundiales importantes han determinado que la estevia es segura. Está aprobada como edulcorante en los principales mercados del mundo, incluidos más de 65 países.

¿Es saludable la estevia?

La estevia es un edulcorante no nutritivo, lo que significa que no aporta calorías ni nutrientes a la dieta. Puede ser una herramienta más para reducir las calorías de la dieta diaria sin afectar a los niveles de azúcar o insulina en sangre. Además, es segura para las personas diabéticas, y se ha demostrado que no daña los dientes.

¿De dónde proviene la estevia?

La estevia se cultiva principalmente en Paraguay, Kenia, Zambia, China y los Estados Unidos. Como los consumidores demandan volúmenes cada vez mayores de estevia, la planta se cultiva también en Vietnam, Brasil, India, Argentina y Colombia, entre otros países.

¿Dónde la puedo encontrar?

En los últimos cinco años, ha habido más de 40 000 productos alimenticios y bebidas que utilizan estevia como ingrediente. Esto incluye los edulcorantes de mesa para repostería, así como otros productos de uso diario. Para saber si un producto está elaborado con estevia, busque en la etiqueta de ingredientes "estevia", "extracto de estevia", "extracto de hoja de estevia", "rebaudiósido M", "Reb M" o "glucósidos de esteviol".