Eritritol

El eritritol es un sustituto del azúcar para productos alimenticios que tiene una mínima cantidad de calorías y características de sabor y textura similares a las del azúcar tradicional. A medida que ha ido ganando más popularidad, los lanzamientos de productos con eritritol como ingrediente tuvieron una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 23 % entre 2017 y 2022, lo que demuestra la clara funcionalidad de este edulcorante. 

¿Qué es el eritritol?

El eritritol es un alcohol de azúcar que actúa como alternativa al azúcar en diversas formulaciones. El eritritol solo tiene 0,2 calorías por gramo, en comparación con el azúcar, que tiene 4 calorías por gramo, por lo que puede ayudar a las marcas de alimentos y bebidas a limitar las calorías y los azúcares añadidos en sus productos.

Una de las principales características del eritritol es que mantiene las propiedades funcionales y de textura del azúcar en una serie de categorías de productos alimentarios. También tiene el 70 % de dulzor del azúcar, lo que facilita su formulación en diversas aplicaciones alimentarias.

Con el aumento de la demanda de los consumidores de las opciones bajas en azúcar o sin azúcar, el eritritol es un ingrediente eficaz, que ayuda a conseguir resultados libres de culpa para los consumidores que buscan opciones de alimentos y bebidas más saludables. 

¿Para qué sirve el eritritol?

Los productores de alimentos pueden utilizar con éxito el eritritol como sustituto del azúcar en diversas aplicaciones, como helados y otros postres congelados, postres horneados, preparaciones con fruta, galletas, edulcorantes de mesa, bebidas y salsas.

Se ha convertido en un ingrediente básico de los productos alimentarios bajos en azúcar o sin azúcar, impulsado en especial por los consumidores que tienen problemas de salud como la diabetes y la obesidad. El eritritol no solo satisface estas exigencias, sino que también, consigue una sensación en la boca tan agradable como la del azúcar.

¿Cómo se fabrica el eritritol?

El eritritol es un edulcorante polialcohólico que se puede encontrar en diversos alimentos, incluidas determinadas frutas y hongos, el vino, la salsa de soya y el queso. Sin embargo, cuando se produce a escala comercial, se hace a partir del maíz y la levadura en un proceso de fermentación, y tiene una vida útil de hasta 24 meses. 

Se trata de un sustituto del azúcar con un largo historial de éxitos; se descubrió en 1852 y su uso como alternativa al azúcar se generalizó en Japón a principios de la década de 1990. Para los estándares actuales, su contenido calórico es nulo, pero su dulzor es casi idéntico al del azúcar.

Formulaciones con eritritol

El eritritol es un producto de alto rendimiento en muchas formulaciones y aplicaciones.. Esta disponible en forma cristalina, incluidos distintos niveles de finura granulada y es estable al calor, lo que lo hace ideal para productos horneados. A menudo se combina con la estevia, lo que permite que las marcas de alimentos y bebidas mantengan los niveles de ingesta diaria recomendados, al tiempo que potencian el dulzor gracias al perfil de dulzor de la estevia.

Otras características beneficiosas del uso de eritritol en las fórmulas de los productos alimentarios son las siguientes:

  • Humectación, ya que ayuda a los productos a retener la humedad

  • Estabilidad y espesado

  • Texturización

Además de su uso en fórmulas de alimentos y bebidas, el eritritol también se emplea como un edulcorante en productos farmacéuticos y dentales, como las pastillas para la tos, los jarabes medicinales y las cremas dentales.2

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¿Qué opinan los consumidores del eritritol?

El uso del eritritol en productos alimentarios sigue creciendo, pero su nombre no es tan conocido entre los consumidores como otras alternativas al azúcar, como la estevia. Según los datos ATLAS, propiedad de Ingredion, aproximadamente 2 de cada 5 consumidores conocen el eritritol.

Beneficios del eritritol

El uso de eritritol como edulcorante en los alimentos, las bebidas e incluso las formulaciones farmacéuticas, tiene muchas ventajas, tanto para los fabricantes como para los consumidores. 

Nivel de dulzor similar

el eritritol tiene aproximadamente un 70 % del dulzor del azúcar. 

Efectos sobre los niveles de azúcar en sangre

el eritritol es una opción eficaz para los consumidores que necesitan reducir sus niveles de azúcar en sangre, especialmente los que tienen diabetes tipo 2. De hecho, las investigaciones revelan que no tiene ningún efecto sobre los niveles de glucosa o insulina, y que se elimina con rapidez del organismo. 

Bueno para dietas cetoamigables

del mismo modo, el eritritol puede utilizarse en productos cetoamigables, porque no añade carbohidratos a la etiqueta nutricional.

Previene las caries

a diferencia del azúcar común, el eritritol se considera no cariogénico,2 lo que significa que no contribuye a la aparición de caries. Incluso se ha demostrado que suprime las bacterias nocivas y previene la placa dental. 

¿Es seguro el eritritol?

Sí, el eritritol ha obtenido el estatus GRAS de la FDA y también cuenta con la aprobación de la Organización Mundial de la Salud. Los gobiernos de más de 60 países de todo el mundo lo aprueban.2 Además, el eritritol se fabrica y estudia ampliamente desde hace varias décadas, lo que le ha dado una reputación duradera de seguridad en el consumo. De hecho, se digiere con mayor facilidad que otros azúcares alternativos, por lo que hay menos probabilidades de sufrir problemas estomacales.

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