A medida que 2025 llega a su fin, la industria de alimentos y bebidas entra en una nueva etapa. El momento actual está marcado menos por la disrupción y más por una evolución con propósito. Durante el último año, hemos visto un impulso constante en salud y bienestar, una exploración más profunda de la textura y un énfasis creciente en el consumo consciente.

Lo que está surgiendo es una visión más matizada: los consumidores buscan alimentos que hagan más — que ofrezcan beneficios funcionales, brinden satisfacción sensorial y se alineen con sus objetivos personales de salud. En Ingredion, no solo observamos estos cambios, los estamos moldeando.

Pedimos a algunos de nuestros expertos que compartieran lo que les entusiasma para 2026. Sus perspectivas abarcan innovación en ingredientes, diseño sensorial y los valores cambiantes que definen lo que los consumidores esperan. Juntos, dibujan un panorama de un futuro donde las formulaciones más inteligentes, las alianzas más sólidas y los alimentos que apoyan el bienestar ocupan el centro del escenario.

Opciones más saludables, menos azúcar: Adaptarse a preferencias en evolución

Mientras la salud y la nutrición continúan impulsando las decisiones de los consumidores, la forma en que se expresan esas prioridades varía significativamente entre diferentes grupos de edad y etapas de vida. Según Wei Qin, Directora de Insights en Ingredion:

“La alta proteína, la fibra y el bajo contenido de azúcar son muy buscados en todo el mundo, pero lo interesante es cómo estas necesidades varían según la generación”

Wei Qin

Directora de Insights en Ingredion

“Los consumidores más jóvenes pueden enfocarse en energía y salud cognitiva, mientras que las generaciones mayores buscan salud digestiva, movilidad y control de peso. Esto crea una gran oportunidad para diseñar productos saludables basados en los valores y preferencias de cada generación”

La reducción de azúcares es una parte clave de esta narrativa de salud en evolución. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de su consumo de azúcares y su impacto en el bienestar general, los fabricantes están respondiendo con una variedad de estrategias. Según Nate Yates, Vicepresidente y Gerente General de Sugar Reduction y CEO de PureCircle

“La reducción de azúcares está en casi todas las hojas de ruta de los clientes — no solo mediante innovaciones sin azúcar, sino también a través de reducciones más moderadas e incrementales que preservan el sabor y la textura”.

Nate Yates

VP & General Manager, Sugar Reduction y CEO de PureCircle

La textura como diferenciador estratégico

La textura sigue ganando terreno como una herramienta poderosa para diferenciar productos, especialmente en categorías enfocadas en la salud y en opciones de origen vegetal. Dan Haley, Vicepresidente de Soluciones de Textura, ve que esta tendencia se acelerará en 2026:

“Las marcas de alimentos y bebidas están adoptando la textura como un diferenciador clave. Con la Generación Z y los Millennials buscando experiencias inmersivas, espera ver mochi, botanas en capas y texturas crujientes o cremosas.”

Dan Haley

VP deTexture Solutions

La textura también desempeña un papel fundamental para cumplir con los objetivos de salud. Haley continúa:

“El auge de los productos altos en proteína, altos en fibra y bajos en azúcar trae consigo retos para mantener una experiencia satisfactoria. Los ingredientes texturizantes con etiqueta limpia y tecnologías como la aireación para reducir calorías o soluciones formadoras de película que disminuyen la absorción de aceite en productos empanizados serán clave.”

Prioridades de R&D: Impulsando el desarrollo de productos de próxima generación

A medida que las marcas buscan innovar en 2026, los equipos de R&D se enfocan en facilitar un desarrollo más rápido e inteligente, con un fuerte énfasis en salud, sustentabilidad y funcionalidad. Hazel Fromm-Tatosian, Directora Senior de Aplicaciones en Ingredion, comparte su perspectiva:

“Mirando hacia el futuro, me entusiasma el rápido avance en la biomanufactura, que tiene el potencial de transformar la formulación sostenible de alimentos y agricultura, así como procesos novedosos e innovación en ingredientes.”

Hazel Fromm-Tatosian

Senior Director, Aplicaciones

Desde la precisión hasta el procesamiento innovador, estas tecnologías permiten ingredientes con nutrición personalizada, mejor sabor y una huella ambiental más ligera. Fromm-Tatosian continúa:

“También anticipamos una creciente demanda de densidad nutricional. Los consumidores quieren más beneficios para la salud en cada bocado, sin comprometer el sabor ni la textura. Cada vez más, los alimentos se perciben como un insumo central para el bienestar, lo que implica atender necesidades que van desde la fortificación con proteína y fibra hasta la salud metabólica y la función cognitiva.

“A lo largo de 2025, hemos visto cómo esta tendencia se acelera, con consumidores que buscan alimentos funcionales, satisfactorios y alineados con sus objetivos personales de salud. La oportunidad está en satisfacer estas necesidades mediante formulaciones inteligentes, procesos innovadores y desarrollo de ingredientes.”

Modelos de colaboración: Innovación a través de alianzas

La innovación en 2026 no ocurrirá en silos. Eric Weisser, Director de Ventures y Open Innovation en Ingredion, considera la colaboración como un imperativo estratégico:

“La innovación está pasando de la propiedad a la orquestación. Las marcas ganadoras construirán ecosistemas, colaborando con proveedores de ingredientes, plataformas tecnológicas y minoristas para co-crear soluciones.”

Eric Weisser

Head of Ventures y Open Innovation

Weisser enfatiza que las alianzas serán especialmente críticas en áreas como ingredientes innovadores y tecnología de fermentación, donde ningún actor tiene todas las respuestas.

“En Ingredion, estamos explorando nuevos modelos de colaboración, desde retos de innovación abierta hasta equipos integrados de co-desarrollo. Estos enfoques nos ayudan a avanzar más rápido y resolver juntos problemas más complejos.”

Reflexión final: Innovación con intención

Al mirar hacia 2026, una cosa es clara: el futuro de los alimentos estará definido por la intención con la que formulamos, comunicamos y conectamos con los consumidores.

La innovación en textura seguirá siendo central, ayudando a las marcas a ofrecer una experiencia multisensorial mientras apoyan objetivos orientados a la salud. La reformulación continuará evolucionando, impulsada por cambios en las preferencias sobre nutrición, transparencia de ingredientes y expectativas de textura.

Ingredion está comprometido a ser un socio valioso en este camino, impulsando la innovación con curiosidad, creatividad y propósito. Ya sea que estés explorando nuevos formatos, enfrentando retos de formulación o buscando adelantarte a las tendencias del consumidor, estamos aquí para colaborar. Construyamos juntos el futuro de los alimentos.

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