Stevia
A medida que la demanda de alimentos y bebidas sin azúcar sigue creciendo en todo el mundo, la estevia sigue posicionándose como el edulcorante de origen natural preferido y como una alternativa al azúcar tradicional y a los edulcorantes artificiales. Al no tener calorías, se puede utilizar como ingrediente en productos lácteos, productos horneados, bebidas y mucho más.
¿Qué es la estevia?
La estevia es una hoja que se encuentra originalmente en un arbusto herbáceo sudamericano llamado Stevia rebaudiana. Se descubrió hace más de 200 años y ahora se utiliza en todo el mundo como edulcorante natural sin calorías, tanto en alimentos como en bebidas.
Debido a que los consumidores buscan cada vez más hábitos de vida saludables, no es de extrañar que el uso de la estevia haya aumentado en los últimos años. La estevia tiene una concentración de dulzor muy superior a la del azúcar. De hecho, las moléculas de la hoja de estevia, como la Reb M, son unas 300 veces más dulces que el azúcar.
¿Para qué se utiliza la estevia?
La estevia es un edulcorante vegetal de origen natural que se utiliza para sustituir el azúcar y los edulcorantes artificiales. Es una alternativa saludable que se puede utilizar en todas las categorías de alimentos y bebidas, inclusive:
- Bebidas, barritas y suplementos para la nutrición deportiva
- Productos lácteos como leche aromatizada, yogur y helado
- Salsas y aderezos salados que necesitan una capa de dulzor
- Bebidas gaseosas, tés y cafés preparados
- Productos de panadería y pastelería
Además de sus usos en productos horneados y cocinados, la estevia también se puede utilizar como edulcorante de mesa en los restaurantes y los hogares de consumidores.
¿Cómo se fabrican los edulcorantes de estevia?
Los edulcorantes de estevia utilizados en los productos alimentarios proceden de las hojas de la planta de stevia. Las hojas contienen unas moléculas dulces llamadas glucósidos de esteviol que se extraen de las hojas de la planta. Luego, estos extractos vegetales, conocidos como Reb A, Reb M y otros, se purifican para poder incorporarlos a productos alimenticios y bebidas.
Ingredion utiliza una gama de ingredientes de estevia para diferentes aplicaciones en alimentos y bebidas. Nuestras innovaciones tecnológicas dan como resultado productos de gran sabor al usar las combinaciones adecuadas de herramientas de reducción de azúcar para sus aplicaciones de alimentos y bebidas. La estevia no es un ingrediente único, sino una gama diversa de extractos especializados para conseguir siempre el sabor perfecto.
En la actualidad, la estevia se cultiva en todo el mundo: Asia, Sudamérica, África y Estados Unidos. PureCircle(™) de Ingredion trabaja con socios agricultores de todo el mundo y, gracias a su cadena de suministro integrada verticalmente, la empresa puede rastrear sus ingredientes de estevia hasta las comunidades agrícolas.
Las nuevas innovaciones en la producción, como la bioconversión y la fermentación de precisión, han permitido aumentar la escala y el suministro de moléculas raras de stevia, como la Reb M. Estos procesos también han mejorado el impacto medioambiental de la estevia en comparación con el azúcar en cuatro parámetros clave de sostenibilidad, incluidas la menor acumulación de energía y la reducción del impacto sobre la escasez de agua.
¿De qué está hecha la estevia?
Los edulcorantes de estevia se obtienen de las hojas de un arbusto (Stevia rebaudiana) y se componen de más de 70 moléculas únicas, que tienen una variedad de características de sabor.
PureCircle de Ingredion es el único productor de estevia que ofrece edulcorantes de estevia como Reb M a partir de extracto de hoja de stevia, bioconversión y tecnologías de fermentación. Estas innovaciones ayudan a impulsar la rentabilidad y la sostenibilidad, y crean una vía para reducir el azúcar con ingredientes de calidad y respetuosos con la salud.
¿La estevia es un ingrediente popular?
El mercado de la estevia ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años y se espera una demanda continuada en los próximos. De acuerdo con un informe reciente, el mercado de la estevia se estimaba en $539,68 millones en 2021 y se espera que alcance los $965,82 millones en 2028, lo que supone una TCAC del 8,7 % entre esos años.
Los productos alimentarios centrados en la salud ya eran una tendencia creciente antes de COVID-19, y la creciente preocupación por la salud de los consumidores de todo el mundo ha impulsado el uso de la estevia.
Los consumidores reconocen el hecho de que la estevia tiene un origen natural, a diferencia de otros edulcorantes artificiales de alta intensidad. Buscan ingredientes limpios y sencillos y, a su vez, reducen su consumo de azúcar. La sostenibilidad también se está convirtiendo en un valor cada vez más importante entre los consumidores de todo el mundo. La gente quiere reducir su impacto negativo en el planeta y elige productos y marcas afines.
Beneficios de la estevia
Los beneficios para la salud de la estevia son cada vez más conocidos a medida que se realizan más investigaciones sobre la planta. He aquí algunos de los mayores beneficios que se conocen actualmente, así como algunos posibles beneficios que se están descubriendo en estudios recientes.
Cero calorías
La estevia no tiene calorías, por lo que es un ingrediente ideal para productos dietéticos y saludables.
Control de peso
Debido a que la estevia es un sustituto sin las calorías del azúcar, los consumidores que la utilizan para reducir su ingesta calórica total podrían utilizar la estevia como una herramienta para el control del peso. Aunque el uso de la estevia como sustituto del azúcar por sí solo no puede garantizar la pérdida de peso, puede ser un componente eficaz como parte de una estrategia de pérdida de peso.
Diabetes y el control de la glucosa
Frenar los niveles elevados de azúcar en la sangre es una parte importante del control de la diabetes. Cambiar los productos a base de azúcar por los que contienen estevia puede ayudar a controlar los niveles de insulina.1
Dulzor concentrado
Debido a que el dulzor de la estevia es mucho más concentrado que el del azúcar, los fabricantes pueden utilizar mucha menos cantidad.
¿Es segura la estevia?
Los glucósidos de esteviol de gran pureza son seguros para el consumo humano. Existen más de 200 estudios que avalan la seguridad de la estevia para todo el mundo, incluidas las mujeres embarazadas y las personas diabéticas. Sin embargo, la hoja de stevia sin procesar y los extractos crudos no son seguros para el consumo.
Da un paso adelante a las tendencias del bienestar y a la demanda de los consumidores incorporando ingredientes nutritivos a su línea de productos. El amplio portafolio de ingredientes de la estevia de Ingredion puede ayudar a satisfacer la demanda de los consumidores que se enfocan en su salud.
Reimaginemos la dulzura juntos
PureCircle™ by Ingredion ofrece un portafolio integral de soluciones de Stevia ´para abordar sus desafíos de reducción de azpucar.
1 - Anton, S. D., Martin, C. K., Han, H., Coulon, S., Cefalu, W. T., Geiselman, P., & Williamson, D. A. (2010). Effects of stevia, aspartame, and sucrose on food intake, satiety, and postprandial glucose and insulin levels. Appetite, 55(1), 37–43. https://doi.org/10.1016/j.appet.2010.03.009