La estevia y el control de la diabetes
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica, en la cual el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no puede utilizarla de manera eficaz. Esto provoca un aumento de la concentración de glucosa en la sangre, conocido como hiperglucemia, que puede dañar los nervios, los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal.
El porcentaje de la población que tiene diabetes ha ido aumentando a nivel mundial. Las estimaciones mundiales indican que en 2021, 1 de cada 10 adultos vivía con diabetes (537 millones de personas), lo que supera en más de 100 millones la cifra de 2017. Si eres una persona que padece diabetes o te han diagnosticado con prediabetes, sabrás que una buena alimentación es uno de los factores más importantes para gozar de buena salud. Elegir adecuadamente los alimentos, mantenerse físicamente activo, mantener un peso corporal normal y tomar los medicamentos, si se recomiendan, puede tener un impacto significativo en la salud.
Controlar los niveles de azúcar en la sangre con dieta y ejercicio
Algunos factores de riesgo de la diabetes como la genética, la edad avanzada y los antecedentes familiares no se pueden modificar; por eso, es muy importante mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad para controlar los niveles de azúcar en sangre.
Afortunadamente, tener diabetes no significa tener que renunciar a todas tus comidas favoritas. Literalmente, puedes comer lo que quieras (con moderación, por supuesto) siempre y cuando lo incluya tu plan de alimentación.
Aquí es donde entra en juego la estevia. Los endulzantes de estevia no contienen hidratos de carbono, por lo que no afectan directamente los niveles de azúcar o de insulina en sangre. Permiten reducir los azúcares y las calorías de muchos alimentos y bebidas, al mismo tiempo que ofrecen un dulzor indulgente.
Se han realizado investigaciones que demuestran de manera concluyente que los glucósidos de esteviol no afectan a la homeostasis de la glucosa en personas diabéticas. En un ensayo controlado aleatorizado que involucró a 122 adultos durante 16 semanas, se administraron cuatro dosis diarias de aproximadamente 330 mg de equivalentes de esteviol (aproximadamente 4 a 6 paquetes de estevia de mesa); se comparó con el grupo placebo y se observó que la estevia no tuvo ningún impacto en los niveles de azúcar en sangre. Para este estudio, se utilizó rebaudiósido A en un porcentaje mayor al 97%.
Además, el documento de posición sobre endulzantes nutritivos y no nutritivos de la Academia de Nutrición y Dietética se revisaron cinco ensayos controlados aleatorizados en los que se examinaban los efectos de la estevia en comparación con placebos en los resultados metabólicos. La conclusión general de estos estudios fue que se observaron efectos mínimos o nulos en los niveles de glucosa en sangre, los niveles de insulina, la hipertensión y el peso corporal.
Se ha demostrado que la estevia reduce significativamente la glucemia postprandial cuando se consume en comidas con reducción de azúcares y calorías, tanto en personas sanas como en diabéticas. En un estudio, las personas con diabetes de tipo 2 informaron una reducción de la glucemia posprandial y de la respuesta del glucagón luego de una comida de prueba con estevia en comparación con placebo.
Cuando se comparó el efecto de la estevia y el aspartame con el de la sacarosa en los niveles de glucosa en sangre e insulina después de las comidas en 31 personas obesas y delgadas, se observó que los niveles de glucosa en sangre fueron significativamente más bajos 20 minutos después de la precarga de estevia, así como 30 minutos después de la comida. Además, los niveles postprandiales de insulina también se redujeron significativamente con la estevia en comparación con la sacarosa (p=0.03).
Actualmente la estevia se encuentra en miles de productos en todo el mundo, desde aderezos para ensaladas hasta bebidas y barras de cereales, y permite a las personas con diabetes disfrutar del dulzor mientras controlan su ingesta de calorías. A menudo, la estevia se utiliza en combinación con endulzantes o en alimentos y bebidas que contienen otros hidratos de carbono simples, por lo que sigue siendo importante comprobar en las etiquetas de los ingredientes la cantidad total de hidratos de carbono y la información nutricional general.
Hoy en día, puedes encontrar estevia en una amplia gama de alimentos y bebidas, como tés, refrescos, jugos, yogures, leche de soya, productos horneados, cereales, aderezos para ensaladas, dulces y endulzantes de mesa. La estevia es una excelente opción para preparar recetas aptas para personas con diabetes, ya que proporciona un toque de dulzor y es muy versátil al momento de hornear y cocinar.
REFERENCIAS
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